Una mirada al pasado y una mirada hacia el futuro

Sobre la autora

Brenda Dater, MSW, MPH, es directora ejecutiva de AANE y autora de Parenting Without Panic. Brenda es madre de tres hijos, y su hijo mayor es una mujer transgénero autista. Brenda ha facilitado grupos de apoyo para padres durante más de 20 años y disfruta enormemente creando un entorno en el que los padres puedan encontrar el apoyo, la información y la comunidad que necesitan.

A medida que el año se acaba, muchos de nosotros nos tomamos un tiempo para reflexionar sobre el año transcurrido, pensamos en nuestro viaje de autodescubrimiento y establecemos propósitos para el año que entra. A medida que nos acercamos a nuestro 26th aniversario de AANE, también reflexiono sobre el pasado año de AANE y sobre todo lo que hemos logrado, como hemos evolucionado como organización y el futuro que estaremos creando según vayamos desarrollando nuestro plan estratégico a 3 años en los próximos meses. Hoy me gustaría compartir con ustedes algunas cosas destacadas del año pasado y nuestro deseos para el 2022.

AANE es su gente. Cuando pienso sobre todo lo que AANE ha logrado, me siento tremendamente agradecida por el equipo de AANE, la junta, voluntarios, donantes, todo el trabajo que hacemos está impulsado por su dedicación, experiencia y generosidad en el apoyo de nuestra misión: ayudar a individuos con Asperger, en el espectro autista y perfiles neurodiversos que construyen vidas conectadas significativas.

Nuestra comunidad está creciendo. En 2021, tuvimos mas de un millón de nuevos visitantes en la Web de AANE y un incremento del 70% de nuevos visitantes que contactaron con nosotros. Nuestra comunidad actualmente está presente en los 50 estados, Washington D.C. y Puerto Rico y en más de 80 países alrededor de todo el mundo. En 2022 mejoraremos nuestra web para que se más fácil para los usuarios encontrar la información y los recursos que están buscando.

AANE ayuda a la gente a sentirse parte de algo. Mucho adultos y familias contactan con nosotros porque se sienten aislados. A menudo nosotros somos el primer lugar donde ellos se ven así mismos representados. Ya sea que se trate de un grupo de abuelos, entrenamiento de parejas neurodiversas, o padres de adolescentes o adultos transgénero o no-binarios, ellos encuentran a otros que han tenido experiencias similares. En 2022 tenemos la intención de expandir las formas en que tanto los miembros nuevos como los antiguos de la comunidad puedan conectarse los unos con otros y compartir recursos para mejorar la vida diaria y sentirse menos solos.

AANE es una organización híbrida. Si bien algunos de nuestros programas ya se ofrecían en línea antes de 2020, respondiendo a la pandemia cambiamos todos nuestros eventos, grupos de apoyo y entrenamientos en modo remoto. Hemos visto que se producen auténticas conexiones en el espacio virtual, donde los individuos pueden compartir sus preocupaciones y retos al mismo tiempo que celebran los éxitos. En 2022, aunque vayamos a poder brindar con seguridad el volver en persona, seguiremos ofreciendo programas virtuales para nuestra comunidad en línea ampliada.

Diversidad, equidad, inclusión (DEI) necesita impregnar todo lo que hacemos. AANE siempre ha tenido valores de respeto en la inclusión de la neurodiversidad teniendo adultos autistas en la dirección y otros puesto de trabajo desde su fundación. Sin embargo tenemos mas trabajo por hacer sobre diversidad racial y étnica, equidad e inclusión dentro de nuestra junta, equipo y comunidad. En 2022 nuestro nuevo especialista DEI y nuestro comité DEI que se formó en 2020, continuarán guiando nuestro crecimiento, aprendizaje, escuchas y acción a medida que mejoramos nuestra organización así como nuestro alcance a nuestra comunidad y otras organizaciones autistas.

AANE valora la experiencia vivida. Los adultos autistas nos cuentan lo transformador que puede ser tener líderes neurodiversos en el grupo. Sabemos que es esencial y poderoso que las voces autistas sean las que lideren. En 2022 continuaremos desarrollando nuestra capacidad para tener aún mas adultos autistas facilitando grupos para otros autistas adultos. También estamos encantados de desarrollar y poner a prueba un nuevo programa de asesoramiento de personas adultas neurodiversas.

AANE entiende la importancia de la interseccionalidad. AANE ofrece grupos y programas que abordan necesidades únicas de personas que se identifican como autistas y al mismo tiempo tiene también otro sentido de identidad sobre sí mismas (Ej. Mujeres, LBGTQ+). En 2022, AANE ampliará las ofertas para estas poblaciones para que podamos ofrecerles un lugar donde las personas puedan sentirse completas, reconocidas y bienvenidas.

AANE es un centro de excelencia. Tenemos 3 institutos de formación que han ampliado y profundizado la experiencia de profesionales que trabajan con la comunidad autista: Asuntos de Neurología para terapeutas que trabajan con compañeros neurodiversos, Entrenamiento Asper para entrenadores y otros profesionales que trabajan con adolescentes y adultos autistas, y un Instituto de educadores para educadores de Massachusetts que trabajan con estudiantes que están dentro del espectro autista. En 2022, continuaremos encontrando formas de apoyar y capacitar profesionales para que los miembros de nuestra comunidad puedan acceder a una red de apoyo cualificada.

AANE responde de manera innovadora a necesidades no atendidas. Incluso con todos los programas que hemos desarrollado a través de los años, todavía hay un sinfín de necesidades no satisfechas: bajo empleo y desempleo, un mayor y mas complejo desafío de salud mental agravado por una escasez de profesionales en salud mental con experiencia en autismo, inequidad tanto en la identificación del autismo como en recursos en comunidades desatendidas, la falta de apoyo estatal y federal, y mas. A través de nuestro proceso de planificación estratégica, que tendrá lugar en los próximos meses e incluye aportes de la comunidad, decidiremos y priorizaremos como AANE pueda utilizar mejor nuestra profunda experiencia en autismo para ser un catalizador para un cambio positivo.

Les deseo a todo el mundo un saludable, significativo y conectado 2022.