La creatividad viene de diferentes formas y tamaños

Sobre la autora

Brenda Dater, MSW, MPH, es directora ejecutiva de AANE y autora de Parenting Without Panic. Brenda es madre de tres hijos, y su hijo mayor es una mujer transgénero autista. Brenda ha facilitado grupos de apoyo para padres durante más de 20 años y disfruta enormemente creando un entorno en el que los padres puedan encontrar el apoyo, la información y la comunidad que necesitan.

Este mes hablaremos sobre el autismo y los intereses. Siempre se despierta mi curiosidad cuando hablo con adultos autistas sobre temas de los que sé muy poco. Mi perspectiva y comprensión de la historia, la sostenibilidad y el arte se han ampliado gracias a los niños, adolescentes y adultos autistas, que he tenido el placer de conocer. Además he visto florecer amistades y relaciones a través de la participación en grupos basados en intereses.

Evolución de las perspectivas en los intereses autistas

En los últimos 25 años agradezco la evolución en la forma en que las personas no autistas piensan sobre los intereses de las personas autistas. Cuando mi hija de 26 años era más joven, muchas personas pensaron que deberíamos limitar la cantidad de tiempo que le permitíamos hablar o involucrarse en sus intereses. Les preocupaba que dejáramos concentrar toda su conversación y su tiempo libre en el juego de cartas Magic the Gathering, lo que significa que no aprendería a tener conversaciones recíprocas y conectarse con otras personas que podrían no compartir sus intereses. Me di cuenta que querían que ella ampliara los temas de conversación y los círculos sociales para que así tuviera más opciones de conexión, pero descubrí que su interés en ese juego de cartas en particular le abrió las puertas para conocer, hablar y pasar horas cada semana jugando con otros niños que estaban tan apasionados por el juego como ella. Lo más importante, ella era feliz.

Aún así otros profesionales y maestros a menudo compartían que pensaban que los intereses de mi hija eran demasiado restringidos. El consejo que le dieron en ese momento fue incluirla en grupos de desarrollo de habilidades para que pudiera interactuar con otros en más variedad de temas. Al igual que muchos padres, sentí el tira y afloja para ayudarle a desarrollar habilidades y así pudiera salir de su zona de confort si así lo deseaba, en lugar de encontrar maneras de pasar la mayor cantidad de tiempo posible en actividades que le brindaran un respiro de las demandas y el estrés de la vida diaria y le conectó con otras personas que compartían su pasión.

Pasados 20 años, veo una marcada diferencia en cómo se perciben los intereses de los autistas. Ahora usamos habitualmente los intereses como una forma de ayudar a las personas a conectarse entre sí, En lugar de alentar a las personas a hablar sobre temas “no preferidos”, usamos intereses compartidos para ayudar a las personas autistas a conectarse con otras personas y construir amistades más profundas.

Justo anoche, tuve una conversación con mi hija que me dio permiso para compartir aquí. Me dijo lo sola que se sentía. La animé a mirar los grupos de interés de la AANE, y juntas buscamos formas para que pudiera comenzar a conocer personas que comparten sus intereses en películas, juegos, anime o historia. Su ansiedad social hace que sea un desafío expandir su círculo de amigos más allá de los pocos amigos cercanos que ha tenido desde la escuela secundaria. Estuvo de acuerdo en que los grupos basados en intereses eran un espacio seguro para tratar de conocer gente nueva que podría convertirse en amigos con el tiempo.

Intereses compartidos como antídoto a la soledad

Cuando mi hija me dijo que se sentía sola y que sentía que ninguno de sus amigos se preocupaba por ella, quise desesperadamente consolarla y quitarle su dolor. Ella quería un fuerte abrazo y yo esperaba que estar con ella mientras lloraba ayudaría a aliviar parte de la angustia emocional que estaba sintiendo. Cuando estuvo lista para hablar sobre el tema, dijo que quería encontrar personas que compartieran su interés en vivir como una mujer trans, hablar de historia, jugar juegos de mesa/videojuegos, ver anime o películas.Y ella no está sola en esos sentimientos. Muchas de las conversaciones que tengo con adultos autistas y familiares se centran en cómo abordar la soledad. Construir amistades como adulto lleva tiempo. Es más probable que pasar tiempo con otras personas que comparten sus intereses conduzca a conexiones más profundas y sostenibles.

A menudo, los adultos autistas o sus familiares me preguntan si conozco a otros adultos autistas que compartan sus intereses. Más allá de conectarlos con los grupos de interés de AANE que tenemos, pienso en otros adultos que conozco en nuestra comunidad que podrían ser una buena pareja para una amistad basada en intereses similares. Uno de los aspectos favoritos de mi trabajo como Directora Ejecutiva es conocer a los miembros de nuestra comunidad y ayudar a presentar personas entre sí que podrían convertirse en amigos, y todo comienza con intereses.

Intereses profundos como oportunidades positivas

Espero que sigamos alejándonos de ver los intereses profundos como algo para limitar estrictamente o depender de ciertos comportamientos o la realización de tareas. Los intereses son mucho más que una herramienta de motivación: son cruciales para ayudarnos a disfrutar de nuestras vidas y conectarnos con los demás. Mi deseo para ti es tener intereses que te ayuden a sentirte satisfecho/a y personas con quienes compartirlos.

Manténgase informado

Suscríbase para recibir los correos electrónicos semanales de AANE, noticias mensuales, actualizaciones y mucho más.