Hacer Espacio para la Recuperación, la Regulación y la Vida Real

Sobre la autora

Brenda Dater, MSW, MPH, es directora ejecutiva de AANE y autora de Parenting Without Panic. Brenda es madre de tres hijos, y su hija mayor es autista. Brenda ha facilitado grupos de apoyo para padres durante más de 20 años y disfruta enormemente creando un entorno en el que los padres puedan encontrar el apoyo, la información y la comunidad que necesitan.

Para muchas personas Autistas, la vida trae una corriente constante de estrés interno y externo. Sobrecarga sensorial. Emergencias médicas. Miedo por la seguridad o preocupación por mantener derechos básicos. Simplemente navegar por el mundo puede sentirse como correr cuesta arriba todos los días. Y en tiempos de crisis, puede parecer incorrecto o egoísta descansar. Pero he aprendido esta verdad una y otra vez, tanto en mi experiencia como al observar a quienes amo: tienes que detenerte. Tienes que alejarte. Porque el sistema nervioso solo puede soportar hasta cierto punto.

A menudo nos enseñan lo contrario. Aguanta. Solo sigue adelante. Muchas personas creen que si resisten el estrés, alcanzarán sus metas más rápido. Pero así no es como funcionan los cuerpos ni los cerebros, especialmente los autistas. Cuando alguien no se detiene a recuperarse, su energía permanece agotada. Empieza a funcionar solo en modo de supervivencia. No puede pensar con claridad. No da lo mejor de sí. Y eventualmente, todo su sistema puede colapsar.

Vi esto desarrollarse en la vida de mi hija, y ella me ha dado permiso para compartirlo. Ella es Autista y también tiene condiciones crónicas de salud. En un momento, tuvo que tomarse un par de años fuera de la escuela y de su trabajo voluntario solo para sobrevivir a lo que su cuerpo estaba atravesando. E incluso después de que los problemas de salud más intensos se estabilizaron, aún tenía meses de recuperación emocional por delante. Años de tensión acumulada, miedo y agotamiento tuvieron que salir de su cuerpo antes de que pudiera volver a funcionar. Eso no fue un fracaso, ni pereza, ni evasión. Fue sanación.

Los sistemas nerviosos Autistas suelen ser más sensibles y reactivos por naturaleza, y la presión constante para adaptarse y funcionar en un mundo poco comprensivo puede empujarlos a un estado prolongado de alerta máxima, lo cual tiene un costo muy alto. Incluso las tareas más pequeñas pueden parecer imposibles cuando el sistema nervioso está atrapado en ese modo de supervivencia.

Cuando mi hija finalmente tuvo el espacio para descansar, al principio no se sintió en paz. Estaba enojada por lo que había vivido, no podía disfrutar del éxito de los demás y se sentía agotada. Su cuerpo estaba soltando toda la tensión y el caos que había estado acumulando. Le tomó tiempo comenzar a revertir el agotamiento que estaba experimentando y empezar a recuperarse.

Por eso, el descanso no es un lujo. No es algo que se “gana” una vez que todo se calma. Es parte de lo necesario para lograr hacer las cosas. El descanso es lo que hace posible prosperar a largo plazo.

Yo también he tenido que aprender cómo se ve la recuperación para mí. No siempre es quietud. A veces, necesito movimiento para salir de mi mente y entrar en mi cuerpo, como con largas caminatas en el bosque. Ninguna cantidad de pensamiento o conversación puede liberar la tensión como lo hacen la actividad física y el tiempo en la naturaleza para mí. Es entonces cuando empiezo a sentirme regulada de nuevo.

Para mi hija, son momentos con sus personas y animales favoritos, noches de juegos, mucho sueño y caminatas al aire libre. Al aprender que su sistema nervioso necesita estas cosas para mantenerse equilibrado, ahora está mucho mejor. Recientemente terminó su maestría y está comenzando el proceso de buscar trabajo. Nada de eso fue fácil. Tomó tiempo, apoyo y espacio para recuperarse, y para aprender a proteger esa recuperación.

No hay nada indulgente en tomarse un tiempo para volver a uno mismo. No es pereza ni evasión de responsabilidades. Es un reinicio vital. El descanso es la forma en que las personas Autistas, y realmente todas las personas, recuperan lo que el mundo nos quita. Es como restauramos el acceso a la alegría, la autonomía y la conexión. Y es lo que nos permite reclamar la fuerza, no solo para seguir adelante, sino para vivir de una manera que reconozca nuestras necesidades y honre nuestros sistemas nerviosos.