El alarmismo hace más daño que el paracetamol jamás podría
Sobre la autora
Brenda Dater, MSW, MPH, es directora ejecutiva de AANE y autora de Parenting Without Panic. Brenda es madre de tres hijos, y su hija mayor es autista. Brenda ha facilitado grupos de apoyo para padres durante más de 20 años y disfruta enormemente creando un entorno en el que los padres puedan encontrar el apoyo, la información y la comunidad que necesitan.
La Casa Blanca sugirió recientemente que el uso de paracetamol durante el embarazo podría causar autismo. Eso no es cierto. Un enorme estudio sueco que incluyó a casi 2,5 millones de niños no encontró ninguna relación entre el paracetamol y el autismo. Sin embargo, la afirmación infundada de la administración hace más que desinformar. Estigmatiza a las personas autistas, asusta a las personas embarazadas y nos arrastra de nuevo a una era que creíamos haber dejado atrás.
He pasado décadas trabajando junto a personas Autistas y sus familias. También hablo como madre/padre de una hija adulta Autista. Sé de primera mano la fortaleza, creatividad y perspectiva que las personas Autistas aportan a nuestras comunidades. También conozco el dolor que sienten las familias cuando la desinformación les dice que su hijo está “dañado” o, peor aún, que la culpa es de ellas.
Esta no es la primera vez que las madres han sido blanco de ataques. A mediados del siglo XX, se culpó del autismo a las llamadas “madres nevera,” como se llamaba a las madres acusadas de frialdad emocional, acusadas de ser demasiado frías para vincularse con sus hijos. Esa teoría cruel dejó a los padres con vergüenza y a los niños incomprendidos. La retórica actual, que señala a las personas embarazadas por tomar un medicamento común y seguro, repite la misma acusación. No podemos volver a eso.
La verdadera crisis no son las crecientes “tasas de autismo” —que reflejan mayor conciencia y criterios diagnósticos más amplios—, sino el desmantelamiento de los servicios y protecciones que ayudan a las personas autistas a prosperar. Los recortes a Medicaid y el debilitamiento del Departamento de Educación están eliminando apoyos para quienes más los necesitan. Familias en todo el país se ven obligadas a luchar por adaptaciones escolares, atención médica e inclusión comunitaria. Estos son los temas que merecen atención nacional.
La desinformación sobre el autismo no es inofensiva. Da forma a las políticas, estigmatiza a las personas y distrae de las necesidades urgentes. Cuando los líderes afirman que el autismo es causado por el paracetamol, las vacunas o la crianza, encubren políticas que recortan servicios, ignoran la accesibilidad y marginan las voces, la autonomía y la auto-defensa de las personas autistas. También generan divisiones entre las familias y los sistemas que deberían apoyarlas, y entre médicos y pacientes, amenazando la salud pública.
Las personas Autistas y sus familias necesitan comprensión, no chivos expiatorios. Necesitan inversión en educación, salud y oportunidades de empleo, no alarmismo sobre causas hace tiempo refutadas. Necesitan inclusión y pertenencia, no una retórica obsoleta que genera pánico y culpa a las madres.
Como comunidad, podemos resistir esta narrativa dañina. Podemos amplificar las voces y la autodeterminación de las personas Autistas, exigir financiamiento adecuado para los servicios y enfrentar la desinformación que amenaza tanto a la ciencia como a la dignidad. Sobre todo, podemos recordar a los padres y familias: su hijo no está roto, y ustedes no tienen la culpa.
El autismo no es una epidemia. La desinformación sí lo es — y la cura es información precisa y verificable, compasión y apoyo.
